肥満は血圧などだけでなく脳や心臓にも悪影響を与えます

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肥満は生活習慣病の元と言われています。実際肥満は、糖尿病や高コレステロール血症、痛風や高血圧、高尿酸血症など、さまざまな病気の原因となっています。これらの病は生活習慣病と呼ばれるもので、これらの病気のほとんどが肥満と関係しています。これらの生活習慣病は血管の老化である動脈硬化を早め、体のすみずみまで血液が流れにくくなってしまい、脳梗塞や心筋梗塞など命にかかわる重大な病気になる確率が高くなります。

では太っていなければこのような病気は心配しなくてもいいのかというと、そうではありません。肥満には内臓脂肪型肥満と皮下脂肪型肥満の2つのタイプがありますが、生活習慣病と深い関係があるのは内臓脂肪型肥満です。お腹の中の内臓の周囲に脂肪がついてしまっている状態なので、肥満というほど太っているように見えないことが少なくありません。そのため、太っていなければ生活習慣病は大丈夫とは、一概にいうことができません。特に重要なのがお腹の周りの脂肪で、体重はそれほどでなく肥満とはいかないまでも、お腹が出ている人は気をつけなければいけません。メタボリックシンドロームの1つの診断基準が、ウエストサイズ男性が85センチ以上、女性が90センチ以上です。

体の脂肪はエネルギーをためておくために必要なものであって、それ以外にはとくに大切な働きをしているとは考えられていませんでした。ところが近年、内臓の脂肪が必要以上にたまると生理活性物質であるアディボサイトカインの分泌に異常をきたし、血糖値や中性脂肪、血圧などが高くなります。これらの結果、糖尿病や高脂血症病、高血圧が起き、血液を固まりやすくするアディボサイトカインも分泌されるので、血管内に血の塊である血栓ができやすく、脳梗塞や心筋梗塞などの重大な発作が起きやすくなります。

内臓脂肪は皮下脂肪に比べて、たまりやすく減りやすいという特徴があるので、体をいつもより少し多めに動かすことや、食べ過ぎと飲み過ぎを少し控えるだけで、内臓脂肪は比較的早く減っていきます。